Nagie szczury kretowe od lat fascynują naukowców zajmujących się starzeniem. Choć wyglądają niepozornie, potrafią żyć nawet kilkadziesiąt lat, bardzo rzadko chorują na nowotwory i wyjątkowo dobrze radzą sobie z procesami związanymi ze starzeniem organizmu. Naukowcy z University of Rochester postanowili sprawdzić, czy część tych mechanizmów można przenieść do innego gatunku.
Jak to działa?
Naukowcy wykorzystali gen Has2 pochodzący od nagiego szczura kretowego. Gen ten odpowiada za produkcję wysokocząsteczkowego kwasu hialuronowego, czyli dużej cząsteczki związanej między innymi z ochroną tkanek i regulacją procesów zapalnych.
Choć wszystkie ssaki posiadają własną wersję tego genu, wariant obecny u nagich szczurów kretowych działa wyjątkowo intensywnie. Zwierzęta produkują dzięki temu znacznie więcej ochronnej substancji niż myszy czy ludzie.
Po przeniesieniu genu zmodyfikowane myszy miały wyższy poziom kwasu hialuronowego w różnych tkankach organizmu.
Myszy były odporniejsze na choroby i żyły dłużej
Najbardziej medialny był wzrost długości życia. Myszy żyły średnio około 4,4% dłużej niż zwykłe osobniki. Nie jest to gigantyczna różnica, ale dla biologii starzenia to bardzo interesujący wynik.
Jeszcze ważniejsze okazały się jednak inne efekty:
mniejsza podatność na nowotwory,
niższy poziom przewlekłego stanu zapalnego,
lepszy stan jelit,
korzystniejsze starzenie się tkanek.
Badacze zauważyli też, że organizm myszy lepiej radził sobie z procesami związanymi z wiekiem.
Dlaczego nagie szczury kretowe są tak wyjątkowe
Te niewielkie gryzonie są jednym z najbardziej niezwykłych ssaków pod względem biologii starzenia. Mogą żyć nawet około 40 lat, czyli wielokrotnie dłużej niż podobnej wielkości gryzonie. Co ciekawe, przez większość życia zachowują dobrą sprawność i wyjątkowo rzadko rozwijają nowotwory.
Naukowcy podejrzewają, że ich długowieczność nie wynika z jednego mechanizmu, ale z całego zestawu ochronnych adaptacji:
lepszej kontroli stanu zapalnego,
skuteczniejszej naprawy DNA,
ochrony tkanek,
odporności na nowotwory.
Czy to oznacza, że ludzie będą żyć dużo dłużej
Jeszcze nie. Badacze podkreślają, że to dopiero etap badań eksperymentalnych. Wyniki są obiecujące, ale przeniesienie podobnych mechanizmów do medycyny człowieka będzie bardzo trudne i może potrwać wiele lat.
Naukowcy już testują związki, które mogłyby spowalniać rozpad kwasu hialuronowego albo zwiększać jego produkcję. Na razie jednak nie istnieje żadna terapia przeciwstarzeniowa oparta na tym mechanizmie dostępna dla ludzi.
Najczęstsze pytania (FAQ)
Co odkryli naukowcy?
Przenieśli do myszy gen nagiego szczura kretowego związany z produkcją ochronnego kwasu hialuronowego.
Czy myszy naprawdę żyły dłużej?
Tak. Średnia długość życia wzrosła o około 4,4%.
Czy myszy były też zdrowsze?
Tak. Miały mniej stanów zapalnych i większą odporność na nowotwory.
Czy to oznacza lek na starzenie?
Nie. To dopiero badania eksperymentalne na zwierzętach.
Dlaczego nagie szczury kretowe są tak interesujące?
Żyją wyjątkowo długo jak na gryzonie i bardzo rzadko chorują na nowotwory.
Podsumowanie
Badanie pokazuje, że mechanizmy długowieczności wykształcone przez inne gatunki mogą częściowo działać również u innych ssaków. To ważny krok dla badań nad zdrowym starzeniem, choć do praktycznego wykorzystania u ludzi droga nadal jest bardzo długa.
Treści prezentowane na naszej stronie mają charakter edukacyjny i informacyjny. Dokładamy wszelkich starań, aby były one merytorycznie poprawne. Pamiętaj jednak, że nie zastąpią one indywidualnej konsultacji ze specjalistą, która jest dostosowana do Twojej konkretnej sytuacji.
