Szczególny potencjał ochronny zdaje się mieć wysokie spożycie warzyw, co istotne – zdaniem specjalistów – ważna jest różnorodność. Innymi słowy nie ma jednego magicznego warzywa, dietę należy urozmaicać rozmaitymi ich gatunkami. Podobnie sytuacja wygląda z owocami, których wysoki udział w diecie również może zmniejszać ryzyko raka płuc. W badaniach epidemiologicznych zaobserwowano statystycznie niższą częstotliwości występowania nowotworów wśród palaczy, którzy przyznawali, że regularnie jadają warzywa i owoce.
Najprawdopodobniej związane jest to z obecnością polifenoli, antocyjanów oraz karotenoidów w tkankach jadalnych produktów roślinnych. Związki te mogą potencjalnie hamować proces nowotworzenia, indukując apoptozę (samozniszczenie) zmienionych komórek, a także hamować proces angiogenezy, czyli tworzenia się naczyń krwionośnych, przy pomocy których nowotworowo zmieniona tkanka może się rozwijać.
Podobne działanie wykazują polifenole zawarte w liściach herbacianych. Zwłaszcza napar z zielonej herbaty, ale także popularna u nas herbata czarna jest źródłem związków o potencjale ochronnym. Podobnie jak w przypadku warzyw i owoców, tak i również w przypadku herbaty zauważono w badaniach, że regularna konsumpcja powiązana jest z niższą częstotliwością występowania raka płuc wśród osób palących. Zwrócić jednak należy uwagę, że palacze gustujący w gorących naparach mogą być bardziej narażeni na nowotwory jamy ustnej.
Oczywiście to, że w niektórych produktach żywnościowych obecne są substancje, które mogą w pewnym stopniu zmniejszać niekorzystny wpływ toksycznych związków wdychanych razem z dymem tytoniowym nie oznacza, iż można bezkarnie palić sobie paczkę papierosów dziennie, zapijając się herbatą i zajadając bananami. Nic bardziej mylnego, zarówno entuzjaści warzyw i owoców, jak ich zagorzali przeciwnicy – jeśli palą – mogą zachorować na raka, tak płuc jak i innych tkanek i narządów, a w raz z każdym kolejny papierosem szansa na rozwinięcie choroby się zwiększa.
Dlatego najlepszym sposobem by uchronić się przed nowotworem dróg oddechowych jest zaprzestanie palenia, najlepiej dziś, a warzywa i owoce i tak warto jeść – dla zdrowia.
