Maca (Lepidium meyenii) to roślina pochodząca z Ameryki Południowej, należąca do rodziny kapustnych. Jako surowiec do produkcji suplementów diety używany jest korzeń. Stanowi on źródło rozmaitych związków wykazujących aktywność biologiczną, takich jak fitosterole, saponiny, alkaloidy, katechiny, aminokwasy i witaminy. Roślinie tej przypisuje się zdolność do zwiększania odporności organizmu na przeciążenia fizyczne i psychiczne oraz łagodzenia skutków stresu. Poleca się również „maca” w medycynie naturalnej do stosowania osobom cierpiącym na depresje i „oziębłość płciową”.
Grupa brytyjskich naukowców (Stone i wsp.) postanowiła przebadać wpływ suplementacji ekstraktem z Lepidium meyenii na wydolność tlenową i na libido. W eksperymencie wzięło udział 8 mężczyzn, których podzielono na dwie grupy, jedna przez dwa tygodnie otrzymywała ekstrakt z „maca”, a druga placebo. Zadanie, jakie postawiono przed uczestnikami, polegało na przejechaniu 40 km na rowerze- zarówno przed rozpoczęciem suplementacji, jak i po jej zakończeniu. Okazało się, że grupa otrzymująca suplement znacznie poprawiła czas przejazdu w porównaniu do grupy placebo. Uczestnicy otrzymujący ekstrakt roślinny zanotowali także wzrost libido.
Choć przedstawione tutaj badanie przeprowadzone było na małej grupie uczestników i trwało relatywnie krótko, to przyznać trzeba, że wyniki są dość optymistyczne. Potrzebne są jednak dalsze eksperymenty z zastosowaniem ekstraktów Lepidium Mesenii weryfikujące zasadność suplementacji we wspomaganiu wysiłku. Wpływ ekstraktów z „maca” na funkcje seksualne jest już natomiast dość dobrze poznany.
